Второго декабря в Академии Редкой книги прошла лекция о печатной графике в иллюстрации «Книга как искусство» историка Михаила Мешалкина, сотрудника отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа. Лектор провёл слушателей по разным эпохам развития книжной иллюстрации в Европе и раскрыл не только художественные, но и технические нюансы.
Были затронуты все основные виды печатной графики — высокая, глубокая и плоская печать. Поговорили и о техниках, актуальных до сих пор (обрезная ксилография, офорт, мягкий лак, резерваж, литография, монотипия), и о приёмах, которые ушли в прошлое или применяются сегодня очень редко — резцовой гравюре, пунктире, торцовой гравюре на дереве, меццо-тинто.
Иллюстрации — важная часть художественного издания. Решающую роль они играют в малотиражных библиофильских книгах, которые оформляются лучшими художниками. В таких редких книгах иллюстрации печатаются вручную, что придаёт изданиям особую ценность и эстетику.
Один из интереснейших художников книги, о котором шла речь на лекции, — Александр Алексеев (1901–1982), русско-французский график, аниматор, изобретатель игольчатого экрана. Книжной иллюстрацией он занялся во Франции с 1925 года и работал в техниках торцовой гравюры, литографии, акватинты и офорта. Он оформил множество библиофильских изданий как европейских и американских авторов, так и русских классиков: «Записки сумасшедшего» Н. В. Гоголя (1927), «Братья Карамазовы» Ф. М. Достоевского (1929), «Пиковую даму» (1928) и «Повести Белкина» (1930) А. С. Пушкина и др.
По окончании лекции участники традиционно ознакомились с рукотворными книгами издательства «Редкая книга из Санкт-Петербрга».
Культурно-просветительский проект «Академия Редкой книги» реализуется при поддержке Президентского фонда культурных инициатив.